MANADO — Gubernur Sulawesi Utara, Mayjen TNI (Purn) Yulius Selvanus SE, menyambut kedatangan 134 wisatawan asal Taiwan melalui penerbangan perdana rute Taipei–Manado yang dilayani maskapai TransNusa di Bandara Internasional Sam Ratulangi.
Penerbangan langsung ini menjadi momentum penting kebangkitan konektivitas internasional Sulut. Setelah sempat terhenti bertahun-tahun, rute Taipei–Manado kembali dibuka dan akan beroperasi setiap lima hari sekali.
Kehadiran wisatawan Taiwan diharapkan mendorong pertumbuhan pariwisata sekaligus membuka peluang ekspor hasil laut, terutama tuna, ke pasar Taiwan.
Owner Coco’s Travel, Lentono, menyebut Taiwan sebagai pasar potensial. Menurutnya, wisatawan asal Taiwan sebelumnya kesulitan menuju Sulut karena harus transit di Jakarta atau Bali. Dengan adanya penerbangan langsung, akses menjadi lebih mudah dan cepat.
Deputi Kemenparekraf, Vincensius Jemadu, menegaskan Sulut berpeluang menjadi hub pariwisata Indonesia Timur setelah Bali. Ia menambahkan, masyarakat Taiwan dikenal sebagai konsumen ikan terbesar dunia, sehingga rute ini juga membuka jalur dagang baru bagi produk laut Sulut.
“Sulut bisa menjadi hub Indonesia Timur. Penerbangan langsung ini bukan hal mudah, tapi kami optimistis dengan dukungan pemerintah dan swasta,” ujarnya.
Gubernur Yulius menyampaikan rasa syukur atas terwujudnya penerbangan perdana ini.
“Puji Tuhan, perjuangan panjang ini akhirnya terwujud. Kami akan menyiapkan segalanya dengan baik agar wisatawan merasa nyaman. Saya mengajak masyarakat Sulut menjadi tuan rumah yang ramah,” tegasnya.
Penerbangan perdana Taipei–Manado tidak hanya memperkuat sektor pariwisata, tetapi juga membuka peluang ekonomi baru.
Pemerintah daerah bersama pelaku usaha berkomitmen menjaga keberlanjutan rute ini agar Sulut semakin dikenal sebagai destinasi unggulan di kawasan timur Indonesia.
